Depuis 1973, John Neumeier est directeur et chorégraphe du Ballet de l'Opéra de Hambourg. Né en 1942 à Milwaukee (Wisconsin, USA), John Neumeier étudie la danse classique dans sa ville natale avec Sybil Shearer (disciple de Doris Humphrey), puis à l'Université de Marquette (Wisconsin), où il obtient son diplôme de Bachelier en Arts, Littérature et Théâtre.

Passant par Copenhague, il travaille avec Véra Volkova, puis va suivre les cours de la Royal Ballet School de Londres. C'est là que Marcia Haydée et Ray Barra le "découvrent" en 1963, et le recommandent à John Cranko qui lui propose aussitôt un engagement au Ballet de Stuttgart, où il est promu soliste. C'est au sein de cette Compagnie que John Neumeier va créer ses premières chorégraphies. En 1969, il est appelé à la direction du Ballet de Francfort. Très vite, Neumeier s'y fait remarquer en remaniant "Casse-noisette" et "Roméo et Juliette" (1971) ou "Daphnis et Chloé" (1972). Il y donne aussi sa version hallucinante du "Sacre du Printemps". En 1973, il quitte Francfort pour Hambourg.

John Neumeier a créé de nombreux ballets comme chorégraphe-invité, entre autres pour l'American Ballet Theatre, le Ballet National du Canada, le Ballet de Tokyo, le Ballet du Grand Théâtre de Genève, le Ballet du Théâtre Mariinsky, ainsi que pour les Opéras d'État de Munich, Berlin, Dresde et Vienne. John Neumeier - metteur en scène - a aussi monté "Otello" de Verdi à l'Opéra National de Bavière ainsi que "West Side Story" et "On the Town" de Leonard Bernstein à l'Opéra de Hambourg.

De nombreuses distinctions lui ont été décernées, parmi lesquelles le "Dance Magazine Award" (1983), le titre de Docteur Honoris Causa ès Arts de l'Université de Milwaukee en 1987, le "Prix Allemand de la Danse" et en France le "Prix Diaghilev" (1988), "Le Benois de la Danse" à Moscou en 1992 ; deux ans plus tard, au concours "Maya '94", le Prix de la meilleure chorégraphie pour son pas de deux "Carmen". Le Ministère Français de la Culture l'a fait "Chevalier des Arts et Lettres" (1991). En avril 2002, John Neumeier reçoit la plus haute décoration russe des arts de la scène, le "Masque d'or".

Sous la direction de John Neumeier, le Ballet de Hambourg prend une dimension internationale. De nombreuses tournées ont conduit le Ballet de Hambourg à travers le monde, de l'Amérique du nord à l'Amérique du sud, en Russie, au Japon, en Chine et dans la plupart des pays européens.

Parmi les nombreuses activités du Ballet de Hambourg, les "Ballett-Werkstatt", conférences appuyées de démonstrations illustrant des thèmes ou permettant l'analyse de chorégraphies, sont très suivies. Les "Journées du Ballet de Hambourg" (un festival de danse - créé en 1975 - qui s'achève par le "Gala Nijinsky") sont également devenues une tradition de renommée internationale.

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